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底床材の種類はたくさん。実際に自分の水槽にどれを選べばいいのかわからない……という方も多いのではないでしょうか。砂・砂利・ソイルとそれぞれ特徴が違うので、迷ってしまうのは当然のことです。この記事では、底床材を選ぶときに意識したい5つのポイントをわかりやすく解説していきます。自分の水槽に合ったものを見つけるための判断軸として、ぜひ参考にしてみてくださいね。
底床材選びで最初に考えること
底床材を選ぶ前に、まず「自分は何のために水槽を作りたいのか」を整理しておきましょう。飼育する魚の種類・水草を育てるかどうか・エビも一緒に飼うかどうか……これらによって適した底床材はガラッと変わります。
「なんとなく見た目が良さそう」で選んでしまうと、飼育している生体に合わない水質になってしまったり、メンテナンスが大変になってしまうことも。まず目的を明確にしてから選ぶのが良いですね。5つのポイントを順番に確認していきましょう。
ポイント① 飼育する生体に合わせる
底床材選びで最も優先すべきポイントが、飼育する生体に合わせることです。魚・水草・エビ、それぞれに向いている底床材があります。
魚の種類・習性に合わせる
魚によって適した底床材は異なります。たとえばコリドラスやドジョウのような底層を泳ぐ魚は、砂の中に口を突っ込んで餌を探す習性があります。粒の細かい砂系の底床材であれば、その行動を妨げず体を傷つけることもありません。
一方、アフリカンシクリッドや金魚のようにアルカリ性の水を好む魚には、水をアルカリ性に傾けるサンゴ砂や砂利系が向いています。
このように、飼いたい魚が好む水質や習性を調べてから底床材を選ぶと、失敗が少なくなります。
水草を育てるかどうか
水草をしっかり育てたい場合は、栄養を含んだソイル系の底床材が向いています。
水草は根から栄養を吸収するため、栄養の少ない砂利や砂だと成長が難しくなる種類も多いです。水草メインの水槽を目指す方は、ソイル系を選ぶと良いですね。
水草は少しだけ植えたいという場合は、砂利系の底床材に栄養を補うためのソイルや肥料を組み合わせる方法もあります。
エビを飼育する場合は特に水質に注意
ミナミヌマエビやレッドビーシュリンプなどのエビは、魚と比べて水質の変化にとても敏感です。底床材が水質に与える影響を特に意識して選ぶ必要があります。
レッドビーシュリンプのように弱酸性・軟水を好む種類には、水質を安定させやすいソイル系が向いています。底床材を変えると水質が大きく変わることがあるので、エビを飼育している場合は底床材の変更には特に慎重に対応したいところです。
ポイント② 目指す水質（pH）に合わせる
底床材と水質の関係
底床材の種類によって、水のpHに影響を与えるものがあります。こちらの記事でも触れましたが、選び方の観点で整理すると以下のようになります。
| 底床材の種類 | 水質への影響 |
|---|---|
| 砂系・溶岩石系 | ほぼ中性を保つ |
| 砂利系（大磯砂など） | 弱アルカリ性に傾く傾向あり |
| ソイル系 | 弱酸性に傾く |
| サンゴ砂系 | アルカリ性に傾く |
飼育する生体の好む水質から選ぶ
飼育したい魚やエビが好む水質を調べて、その水質に近づけやすい底床材を選ぶという逆算の考え方が有効です。
たとえばネオンテトラのように弱酸性を好む熱帯魚が中心なら、ソイル系や砂系が向いています。グッピーやプラティのように弱アルカリ性を好む魚なら、砂利系でも問題ないことが多いですね。
水質と底床材の選び方をセットで考えると、安定した水槽環境づくりに役立ちます。
ポイント③ メンテナンスのしやすさで選ぶ
粒の大きさと汚れの溜まりやすさ
底床材の粒の大きさは、日常のメンテナンスのしやすさに影響します。粒が細かい砂系は表面に汚れが溜まりやすく、プロホースなどで吸い取りやすいのが特徴です。粒が大きい砂利系は隙間に汚れが入り込みやすく、砂利の間を掃除する手間が少し増えます。
どちらが良い・悪いというわけではありませんが、こまめな掃除が難しい方や、飼育する魚の数が多い場合は掃除のしやすさを意識して選ぶといいですよ。
ソイルには寿命があることを覚えておく
ソイルは水草育成に優れた素材ですが、使い続けると粒が崩れてきます。環境にもよりますが、1〜2年程度で交換が必要になることもあり、交換の際は水槽をリセットする必要があります。
砂利や砂と比べるとランニングコストがかかる点は、あらかじめ覚えておきましょう。長く同じ底床材を使い続けたい方は、砂利系や溶岩石系が向いていますね。
ポイント④ 見た目・レイアウトの雰囲気で選ぶ
底床材の色で水槽の雰囲気が変わる
底床材の色は水槽全体の印象を大きく左右します。白い細かい砂を使うと明るくさわやかな印象に、黒い砂や砂利を使うと引き締まったシックな雰囲気になります。
茶色のソイルはナチュラルで落ち着いた雰囲気を出しやすく、水草水槽との相性もぴったり。
設置する部屋のインテリアや、自分が目指す水槽のイメージに合わせて色を選んでみるのも楽しいですね。私は黒いソイルを好んで使うことが多いです。
魚の体色を引き立てる底床材の選び方
底床材の色は、魚の体色の見え方にも影響します。一般的に暗い色（黒・濃い茶色）の底床材は魚の体色を鮮やかに引き立てる効果があります。逆に白や明るい色の底床材は水槽全体を明るく見せてくれますが、魚によっては体色が薄く見えることもあります。
お気に入りの魚をより美しく見せたいなら、底床材の色と魚の体色のコントラストを意識してみてくださいね。
ポイント⑤ コストと入手しやすさで選ぶ
種類によって価格帯が大きく異なる
底床材は種類によって価格帯がかなり異なります。大磯砂や川砂などの砂利・砂系は比較的安価で、ホームセンターやアクアリウムショップで手軽に入手できます。一方でソイル系は砂利系と比べると少し価格が高めすね。ソイルは前述の通り定期的な交換も必要です。
溶岩石系やサンゴ砂系は用途が限られるため取り扱いしている店舗が少ない場合もあります。ホームセンターなどでは扱っていないことがありますね。
初心者さんはコスパの良い定番品から始めるのがおすすめ
初めて底床材を選ぶ場合、まずはコスパの良い定番品から始めるのがおすすめです。
たとえば砂利系の大磯砂は安価で丈夫、バクテリアも定着しやすく、幅広い魚種に対応できる優れた素材です。「最初の一択」として迷ったときの参考にしてみてください。
水草をメインにしたい場合はソイル系を最初から選んでも良いと思います。
ポチップ
5つのポイントをまとめた早見表
ここまでの内容を一覧で整理しました。自分の条件に当てはまる行を探してみてくださいね。
| 優先したいこと | おすすめの底床材 |
|---|---|
| 底層魚（コリドラスなど）を飼いたい | 砂系（田砂・ボトムサンドなど） |
| 水草をしっかり育てたい | ソイル系（栄養系） |
| エビ（レッドビーなど）を飼いたい | ソイル系（水質安定重視） |
| 弱酸性の水を好む熱帯魚を飼いたい | ソイル系・砂系 |
| 弱アルカリ性の水を好む魚を飼いたい | 砂利系・サンゴ砂系 |
| メンテナンスを楽にしたい | 砂系（表面の汚れを取りやすい） |
| 長く使い続けたい・コストを抑えたい | 砂利系（大磯砂など） |
| ろ過能力を高めたい | 溶岩石系 |
| 水槽を明るく見せたい | 白・明るい色の砂系 |
| 魚の体色を引き立てたい | 黒・暗い色の砂利系・ソイル系 |
まとめ
底床材を選ぶときに意識したい5つのポイントは
- 飼育する生体に合わせる
- 目指す水質に合わせる
- メンテナンスのしやすさ
- 見た目・レイアウト
- コストと入手しやすさ
です。
優先度は①②が最も高く、③〜⑤はその次に考える形で整理すると選びやすくなると思います。
この記事を参考に、ご自身に合った底床材を見つけてみてくださいね。
底床材の種類を総まとめ｜砂・砂利・ソイル・溶岩石系などの違い